秩父川瀬祭

荒川の流れで神様も禊ぎ

秩父神社は埼玉県秩父市に鎮座する同地方の総鎮守。その秩父神社の摂社・日御崎宮の例祭が秩父川瀬祭です。春の田植祭で龍神様を迎え、川瀬祭りで夏の悪疫退散を願い、冬の秩父夜祭りでまた武甲山にお帰りいただく一連の流れでとらえると神様と地域の祈りの関わりが見えてきます。屋台は「番場町」「宮側町」「東町」「本町」の4地区から。笠鉾は「熊本町」「上町」「中町」「道生町」の4地区から。乗り子や囃子・拍子木などを担うのは小中学生の子ども達です。秩父夜祭りを大人の祭りとするなら、川瀬祭りは「子ども達が主役の祭り」。水や食べ物が腐りやすく疫病が流行りやすい夏に祓えの儀式があるのは祇園系の神社では一般的ですが、ここ秩父では特に子どもの命を守ることに焦点があてられてきました。現在では社会悪全般から子ども達を守ろうという趣旨もこめられていると聞きました。荒川に神輿を運び入れての禊ぎは見どころのひとつ。見ていて爽快です。

取材・文：加藤正明