佐多の御崎祭り

本土最南端の地で祭りの意味を知る

ここは九州最南端の佐多岬。祭りはその岬の最南端に鎮座する御崎神社の妹神が近津宮の姉神に新年の挨拶に行くもの。神様は道中20キロ、7つの集落をリレー。「浜下り」の行列は東シナ海の浜辺を進みます。集落に着けば地面すれすれに鉾先を下げます。外之浦では老婆たちが道端で孫や家族の写真を胸に抱いて神様をお迎え。都会に出ている家族にご利益をいただくのだとか。さらに集落の人々は「コロベ」という小さな貝を御神霊に奉納します。小さな貝なので食べるのに手間取ります。それは神様にちょっとでも長くいてほしいから。このように、それぞれの集落は独自の食べ物で神様を接待しながらバトンタッチを繰り返すのです。

【取材・文：苦田秀雄】