新野の雪祭り

信州伊那の山奥に日本古代舞の深淵をみる

これは舞の所作に古（いにしえ）の伝統がよく残されており、文化的な価値が極めて高い舞です。また、舞は奈良の能と伊勢の田楽が合体したもので、それが信州の山奥に伝承されているのもミステリアス。神事は、伊豆神社の伊豆権現に雪を奉納するもので、希少。祭り当日に雪が降れば豊作になるとか。雪を稲穂に見立てているため大雪ほど豊作ということなのです。
伊豆神社で、突然、祭り人たちは“乱声（らんじょう）　乱声”の大声を発し、庁屋を棒で激しく叩きます。それは舞が始まることを伝える掛け声。同時に宝船にみたてた舟形が灯明を載せて綱を登り、大松明に点火され、「庭の儀」に入ります。それは夜を徹しての舞の始まり。舞は１４種あり、なかでも病害虫を追い払う「競馬（きょうまん）」が人気の出しもの。“眠い、寒い、煙い”と言われる過酷な奇祭ですが、ここにあるのは日本文化の深淵。

【取材・文：苦田秀雄】