中尾くんち（中尾獅子浮立と唐子踊）

ちいさな村のちいさな「郷くんち」

長崎市の中尾地区は東長崎の山あいの集落です。農道の坂を進めば眼下に小さな祠が。大山神社です。苔むした境内にさしこむ初秋の木漏れ日がさわやか。しばらく待っていると遠くから祭り囃子が聞こえてきます。やってきたのは中尾獅子浮立と唐子踊などの演者一行。日本の里山原風景になんともメルヘンチックな世界が展開します。獅子頭の額の「王」の字はベトナム文化を感じさせ、獅子の胴体は5色の手編み毛糸。これは中国風。やはり長崎は文化の交差点。境内で演じ終わった一行は列をなして村なかへと進みます。そして一行は辻や広場で演じ、五穀豊穣に感謝しながらまた集落を回るのです。
長崎では「長崎くんち」が有名ですが、このように村々には「郷くんち」とよばれるくんちが数多くあります。里人たちは地域の誇りとしてこれらを何百年も守っているのです。

取材・文：苦田秀雄