みあれ祭

神秘のヴェールに隠された祭り

波高い玄界灘です。「ここは神話の世界？」「これは幻覚？」。御座舟（ござぶね）を数100隻の漁船が取り囲み、白波をたててグルグル回っているのです。船がゴンゴンぶつかりあっています。これがあの宗像大社の「御阿礼（みあれ）神事」。「みあれ祭」の「阿礼（あれ）」とは神霊が生まれること。古事記によれば宗像3女神とは、天照大神が素戔嗚（すさのお）の剣を噛み砕いて吹き出した霧の中から生まれた3柱の姫神とされています。この祭りは女神たちの年にいちどの逢瀬（おうせ）です。それが沖ノ島の沖津宮（おきつのみや）の多紀理姫命（たぎりひめのみこと）、大島の中津宮（なかつのみや）の田心姫命（たごころひめのみこと）、陸の辺津宮（へつのみや）の市杵島姫命（いしきしまひめのみこと）。その御霊を載せた御座船が玄界灘を漁船団に護られて航行。その距離60キロ。祭祀の内容については一切他言無用！

【取材・文：苦田秀雄】