御宝殿熊野神社の祭礼

鎮守の杜に流れる平安の空気

祭りの主役は天皇の使いである勅使童子。2日間寝ずに役目を果たした童子は馬上で居眠り。人々はそれを見て「神が宿った」と静かに手を合わせるのです。田楽童子たちは田楽の後、「丑の刻参り」などを努めて徹夜。
翌朝、東はヤタガラス、西は兎の絵が取りつけられた鉾を抱えた若ものらが意気軒高。彼らは先を争って参道を猛然と疾走。社殿の前にそれを立てるのです。ヤタガラスが先に立てば豊漁、兎なら豊作という作占です。稚児田楽は「一列の組み打ち」「親は親、子は子」など5種類。さらに「鷺の舞」「龍の舞」「鹿の舞」「獅子舞」が舞われ、「鹿の舞」には呪術的な要素が。それは芸能化する前の古風な姿をとどめ、きわめて貴重な動物風流。