遠州　森のまつり

舞児還しは人生の花道

太鼓と笛と鉦の囃子が小気味よく、14基の屋台は縦横無尽に町を練ります。ひょっとこが踊り、獅子が舞い、各町の若頭は胸に「社長」のタスキをかけ、遠州の小京都といわれる粋な森の町にこの風体は似合います。感動的なのは舞児還しです。各町氏子代表の家から選ばれた女児は舞児として3日間神に奉仕。最終日の夜、彼女たちは屋台に乗せられてそれぞれの町内に帰り、「社長」に担がれて親元に帰されます。両親を中心に家族全員が正座して少女を迎え、双方が感謝の口上を述べ、儀式は終わります。この一連の流れはなぜか感動的で、美しく、そして緊張。ここの太鼓は感情を表現します。そして誰もがいなせでカッコいいのです。

【取材・文：苦田秀雄】