芦ノ尻道祖神まつり

集落を守る道祖神は縄文のチカラ

道祖神は足ノ尻集落の山肌を縫う県道沿いにあります。それは石碑に正月の飾りをつけたもので、道祖神は地域に災いが入らないための番人。正式には道祖神は「藁製神面装飾道祖神（わらせいしんめんそうしょくどうそじん）」とよばれます。風雪に耐え、1年間の役目を終えた道祖神に地域の人々は“こんな姿になってもよくぞ地域を守ってくださいました”とお礼をいいながら新しいものに取り換えるのです。そして、古い神面は願い事が記された紙などと共に燃やして人々の祈りを天に送ります。
大岡地区は四季の伝統行事と、それに関連する食べものが豊富。肩を寄せあって厳しい環境を生き抜くためにはこういった地域の集まりを絶やしてはならないのです。住民アンケートでは「いつまでもここに住みたい」という意見が圧倒的でした。

【取材・文：苦田秀雄】